Conexões a Internet

Colaboração: Rubens Queiroz de Almeida

Data de Publicação: 20 de Novembro de 2000

Existem no mercado algumas alternativas comerciais para equipamentos que implementam soluções para conexão a Internet para residências ou pequenas empresas.

Estes equipamentos em geral são caixas para conexão à Internet via linha discada, com suporte à NAT, DHCP, PPP e outros protocolos.

Nesta mensagem eu cito alguns equipamentos mas toda a informação que obtive foi através da Web. Eu não testei nenhum deles e o fato de eu os mencionar nesta mensagem não significa uma aprovação de minha parte quanto a sua funcionalidade ou adequação a qualquer propósito. Sei que devem existir vários outros equipamentos que desempenham as funções que cito aqui e ficaria muito agradecido com colaborações que possam nos fornecer soluções técnicas adequadas tanto do ponto de vista financeiro quanto operacional. Este é um assunto certamente muito importante e me proponho a fazer uma compilação mais abrangente de todas as colaborações e publicar nesta lista.

Isto dito, vamos lá:

Um dos produtos que atende as necessidades mencionadas é o LanModem, da 3Com. Veja uma parte da descrição:

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  The OfficeConnect® 56K* LAN
  Modem is the fastest way for a
  small office or home office to set up economical, managed
  Internet access. Using one simple device, multiple users can
  access the Internet or other remote locations over a single analog
  phone line. Plus, you get an instant Ethernet local area network
  (LAN) that enables everyone-whether they're on PC,
  Macintosh, or UNIX workstations-to share printers and
  exchange files and information.
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A descrição completa do produto está em http://www.3com.com/products/dsheets/400397.html Segundo o folheto ele tem tudo que precisamos: NAT, DHCP.

Em http://www5.zdnet.com/products/content/pcmg/1710/307886.html encontra-se uma avaliação sobre esta linha de produtos.

Uma solução baseada em Linux certamente é possível. Com computadores do tipo 486, um modem e uma placa de rede podemos montar algo parecido. Se utilizarmos modens mais lentos, de 28.8, acho que o custo total pode ficar por volta de uns R$ 300,00 ou menos. Uma placa de rede pode ser comprada por cerca de R$ 30,00 e o modem por algo entre R$ 30,00 e R$ 50,00. A caixa montada e configurada iria requerer pouquissima intervenção, apenas a configuração do telefone do provedor e possivelmente alguns outros dados, porém poucos. Com o servidor DHCP as maquinas clientes também seriam facilmente configuraveis.

A distribuição Linux a ser usada seria uma do grupo que eles chamam LOAF (Linux on a Floppy). Este é um tipo de Linux que se configura apenas com as funcionalidades desejadas, em nosso caso suporte ao protocolo PPP, NAT, DHCP. Existem vários projetos nesta linha, dos quais os mais voltados para conexão em redes são o LinuxRouter (http://www.linuxrouter.org) e Freesco (http://www.linuxsupportline.com/~router/). =

Veja uma breve descrição do Freesco:

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  Freesco (stands for FREE ciSCO) is a free replacement for commercial
  routers supporting up to 3 ethernet/arcnet/tokenring/arlan network cards
  and up to 2 modems. Why should you use Freesco?  Ease of use - it's
  insanely easy to set up Thoroughly documented - it's more or less self
  contained, read one doc and you're off and running Like most players in
  this field, it runs off one floppy FreeSco runs in as little as 6 Mb
  Unique Web Control Panel Freesco is the easiest to use, one disk Linux
  system available.
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Esta distribuição, Freesco, foi também recomendada na edição de agosto da Revista do Linux, publicada pela Conectiva.

O maior problema é que, por estas distribuições serem muito pequenas e serem acomodadas em um ou dois disquetes, não existe espaço para abrigar uma lista mais abrangente de drivers de placas de redes e periféricos. Ou seja, a não ser que se parta para uma uniformização no caso de periféricos como modens e placas de rede, terá que haver uma intervenção para criar um kernel customizado para cada situação.

A solução seria montar um conjunto de especificações para os dispositivos mais comuns, como NE2000, 3Com, e alguns tipos de modens e disponibilizar esta informação juntamente com os dados sobre configuração de dispositivos adicionais.

É claro, estas soluções devem ser avaliadas para uma análise mais aprofundada de seus problemas e vantagens. O preço em dólares da solução da 3Com fica por volta de U$ 300,00. Esta solução contem um modem e quatro portas no hub, ou seja, não é apropriada para redes maiores. Uma cotação, em um site nos EUA, pode ser encontrada em http://www.provantage.com/V3COD004.HTM

Certamente existem outros fabricantes com algo nesta linha. A Cyclades vende um produto nesta chamado "Cyclades PathRouter". Os produtos da Cyclades, apesar de uma péssima estréia no mercado nacional, parece que estão mais estáveis e são mais baratos. Com o modem embutido e as portas do hub, como o produto da 3Com, eu não encontrei nada. A descrição deste produto encontra-se em http://www.cyclades.com.br/sol_prouter.php3.