O arquivo de configuração contém uma linha iniciada com Mlocal que define como mensagens serão acrescidas ao mailbox dos usuários. Este programa normalmente é /bin/mail, mas pode ser qualquer programa que realize a mesma tarefa como deliver ou mail-local.

Endereços eletrônicos que começam por "|" indicam o nome do programa a ser executado:

ftphelp: "|/usr/local/bin/sendhelp"

Mensagens enviadas para o endereço ftphelp são na verdade processadas pelo programa /usr/local/bin/sendhelp.

O programa sendmail não executa estes programas diretamente mas sim uma shell (/bin/sh) que por sua vez executa o comando especificado.