Em determinadas situações pode ocorrer que uma mensagem não possa ser entregue imediatamente. A máquina remota pode estar incomunicável ou com algum problema de espaco em disco. Para garantir que tais mensagens sejam entregues, o programa sendmail armazena-as em um diretório até que os problemas de comunicação sejam sanados.

A linha

OQ/var/spool/mqueue

indica ao programa sendmail onde encontrar o seu diretório de enfileiramento de mensagens.

Esta opção deve sempre especificar o nome completo. Esta localização varia de fabricante para fabricante.

O diretório /var/spool/mqueue pode estar vazio (caso não haja mensagens pendentes) ou conter alguns arquivos do tipo:

dfAA07038 dfAA08000 lfAA08000 qfAA07038 qfAA08000

Ao se enfileirar uma mensagem para entrega posterior, a mesma é dividida em dois arquivos começando com as letras qf e df. O cabeçalho é guardado no arquivo iniciando-se por qf e a mensagem propriamente dita é salva no arquivo iniciando-se por df.

No exemplo acima existem duas mensagens enfileiradas. Uma é identificada pelo número AA07038 e a outra pelo número AA08000.

O programa sendmail periodicamente inspeciona o diretório /var/spool/mqueue e tenta enviar as mensagens lá existentes. Enquanto tenta entregar determinada mensagem é criado um arquivo iniciado por lf para evitar processamento simultâneo de mensagens. No exemplo acima a mensagem AA08000 está nesta condição porque o programa sendmail está tentando levá-la a seu destino.