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IFS - Inter Field Separator

Colaboração: Julio Cezar Neves

Data de Publicação: 27 de Fevereiro de 2021

O shell tem uma variável interna chamada IFS - Inter Field Separator (será Tabajara? :) - cujo valor default podemos obter da seguinte forma:

$ echo "$IFS" | od -h
0000000 0920 0a0a
0000004

O programa od com a opção -h foi usado para gerar um dump hexadecimal da variável. E lá podemos ver:

Ou seja os separadores entre campos (tradução livre de IFS) default são o <TAB>, o espaço em branco e o <ENTER>. O IFS é usado em diversas instruções, mas seu uso é muito comum em par com o for e/ou com o read.

Vejamos um exemplo:

$ cat script1.sh
#!/bin/sh
while read linha
do
    awk -F: '{print $1}' /etc/passwd > /dev/null
done < /etc/passwd

Como podemos ver este script não faz nada (sua única saída foi enviada para /dev/null para não deturpar os tempos de execução), mas vamos usá-lo para avaliação dos tempos de execução.

Este script foi alterado, trocando o awk pelo cut, e ficando com a seguinte cara:

$ cat script2.sh
#!/bin/sh
while read linha
do
     echo $linha | cut -f1 -d: > /dev/null
done < /etc/passwd

Mais uma outra alteração, usando 99% de intrínsecos do Shell (exceto o comando echo) desta vez tomando partido do IFS:

$ cat script3.sh
#!/bin/sh
IFS=:
while read user lixo
do
     echo $lixo > /dev/null
done < /etc/passwd

Neste último exemplo, transformamos o separador padrão em dois-pontos (:) e usamos sua propriedade em conjunto com o read, isto é, o primeiro campo veio para a variável user e o resto para a variável lixo.

Em seguida, fiz um script usando Shell quase puro (novamente o echo foi o vilão). Repare a construção ${linha%%:*}, que é um intrínseco (built-in) do Shell que serve para excluir da variável linha o maior casamento com o padrão especificado (:* - que significa "de dois-pontos em diante"), ou seja, excluiu de linha tudo a partir do último dois-pontos, contado da direita para a esquerda.

$ cat script4.sh
#!/bin/sh
while read linha
do
     echo ${linha%%:*} > /dev/null
done < /etc/passwd

Para finalizar, adaptei o script escrito pelo incansável Rubens Queiroz que, exceto pelo awk, é Shell puro.

$ cat script5.sh
#!/bin/sh
for user in `awk -F: '{print $1}' /etc/passwd`
do
    echo $user > /dev/null
done

Agora, o mais importante: reparem os tempos da execução de cada um deles:

$ time script1.sh
real    0m0.123s
user    0m0.032s
sys     0m0.032s

$ time script2.sh
real    0m0.297s
user    0m0.152s
sys     0m0.084s

$ time script3.sh
real    0m0.012s
user    0m0.004s
sys     0m0.004s

$ time ./script4.sh
real    0m0.012s
user    0m0.004s
sys     0m0.008s

$ time ./script5.sh
real    0m0.014s
user    0m0.012s
sys     0m0.004s

Reparem que estas diferenças de tempo foram obtidas para um arquivo com somente 29 linhas. Veja:

$ wc -l /etc/passwd
29 /etc/passwd

Um outro uso interessante do IFS é o que vemos a seguir, primeiramente usando o IFS default que como vimos é <TAB>, Espaço e <ENTER>:

$ Frutas="Pera Uva Maçã"
$ set - $Frutas
$ echo $1
Pera
$ echo $3
Maçã

Agora, vamos alterar o IFS para fazer o mesmo com uma variável qualquer, e para tal vamos continuar usando o famigerado /etc/passwd:

$ Root=$(head -1 /etc/passwd)
$ echo $Root
root:x:0:0:root:/root:/bin/bash
$ oIFS="$IFS"
$ IFS=:
$ set - $Root
$ echo $1
root
$ echo $7
/bin/bash
$ IFS="$oIFS"

Senhores, neste artigo pretendi mostrar duas coisas:

• O uso do IFS que, infelizmente para nós, é uma variável pouco conhecida do Shell e
• Que quanto mais intrínsecos do Shell usamos, mais veloz e performático fica o script.